世界の酒 (岩波新書)

酒飲みは（私だけではないと思うが）、ああでもないこうでもないと酒を飲む口実を考える。「その国の気候風土、文化習俗や歴史に裏付けられたものに酒があって、これに親しむのは人間の知恵や知性を向上させる。」なんてね。（飲んでるうちにどこかへ飛んでしまうが…）そんな酒飲みの友が、坂口謹一郎さんの著作の数々でこの本もしかり。手元にあるのはもう茶色くなった昭和32年1月17日発行の第一刷で当時100円。内容は、坂口さんが昭和25年秋から26年春にかけ欧米を視察した際の旅行記で、今から60年も前のもの。しかし、欧米の酒造りの技法は昔から変わらないし（生産量拡大のための管理技術の進歩はあるが）、各国の酒についてこの本が頭に入っていれば、酒場の話題のたいがいのことには「ふんふん」と対応できる。（なにせ坂口さんは醸造学の泰斗だし、文化人（歌人で樹木にも造詣がふかく）で著述も多いし。）これを読んだら、次は「愛酒楽酔」を読んで、岩波文庫の青木正児「酒の肴・抱樽酒話」などめくっていれば「よくぞ人間に生まれける」だ。と書くのも酒飲の言い訳だけれど、それでも酒は楽しい。